I Rettili: fatti per vivere sulla terraferma

I Rettili sono i primi esseri viventi adattati completamente alla terraferma, e circa duecento milioni di anni fa, al tempo dei dinosauri, erano i più grossi ed evoluti animali presenti sulla Terra.

La parola "rettile" significa "animale che striscia". La maggior parte di questi vertebrati, infatti, si muove ondeggiando il corpo, con il ventre appoggiato o molto vicino al suolo. Possono essere del tutto privi di arti oppure averne quattro, molto corti e inseriti lateralmente al corpo, che vengono usati come leve per camminare.


Il loro corpo è rivestito di squame disposte come tegole di un tetto e fatte di cheratina, lo stesso materiale impermeabile presente nelle nostre unghie.
Il rivestimento delle squame cornee rappresenta un adattamento importante alla vita terrestre, perché impedisce la disidratazione dell'animale. La sua rigidità però obbliga molti Rettili a compiere diverse mute, che possono essere totali, come nei serpenti, o parziali, come nelle lucertole.

Da Francesca